Ogni sera, guardando il cielo, la Luna ci appare diversa. A volte somiglia a un sottilissimo spicchio d'aglio lasciato a rosolare tra le stelle; altre a un immenso faro puntato sui nostri desideri.
Lo spettacolo che più ci lascia senza fiato è quello del plenilunio, quando la forma della luna può essere osservata in tutta la sua interezza ed assume le sembianze di una grossa sfera pallida.
Perché avviene questo cambiamento?

Bè, anzitutto, perché la Luna gira intorno alla Terra. Il suo moto di rivoluzione dura all'incirca tra i 29 e i 30 giorni, il cosiddetto “mese sinodico”. Per essere più precisi, la Luna impiega un mese sinodico per completare un giro intorno al nostro pianeta.
Il secondo motivo è che, mentre gira, il suo orientamento rispetto al sole cambia continuamente. Di conseguenza dalla Terra percepiamo il suo aspetto in modo completamente differente a seconda della posizione assunta.

La fase del plenilunio avviene infatti quando la Luna si trova in opposizione rispetto al sole e tale collocazione fa sì che l'emisfero lunare completamente illuminato dalla luce solare, sia visibile dalla Terra (fase numero 5 in figura).