In tutto il mondo, in occasione di feste importanti come il Natale e il Capodanno, ma anche per altre celebrazioni come i matrimoni, i battesimi, le lauree si è soliti fare un brindisi, cioè si portano in alto i calici pieni di una qualche bevanda, generalmente di gradazione alcolica, si fanno toccare tra di loro e si esprime un augurio. Il motto augurale che vige da noi in Italia è “Cin Cin, alla salute!”: le prime due parole hanno origini cinesi e vogliono dire “prego prego”.
La formula originale, quella cinese appunto, sarebbe “ch’ing ch’ing” e fu fatta propria dai marinai inglesi che iniziarono a usarla come saluto confidenziale. Arrivò quindi ben presto anche nei porti italiani questa variante inglese, “chin chin”, e si diffuse rapidamente in tutto lo stivale per la sua semplicità e il suono onomatopeico che sembra proprio riprodurre il rumore del tocco tra due bicchieri.