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Confucio (551 a.C. - 479 a.C.) è un filosofo cinese nato da una nobile famiglia che nell'arco della sua vita ha lavorato sia come insegnante sia come funzionario dello stato di Lu. Il suo pensiero conservatore, noto come confucianesimo, interpretato come risposta al clima di illegalità e lotte tra feudatari che regnarono nel periodo storico in cui è vissuto, non è una religione ma una filosofia secondo la quale la morale personale è al primo posto sia nella vita privata, sia in relazione al rispetto delle leggi del governo. Il confucianesimo, basato sull'altruismo, la tolleranza, il rispetto, l'armonia sociale, i doveri dell'individuo, l'importanza della famiglia, l'obbedienza di fronte alle autorità, la quale doveva governare secondo principi etici, si è diffuso plasmando su questa base la società e la politica cinese, sebbene inizialmente non fu ben accetto dai leader di quel periodo. Solo sotto la dinastia Han (221-206 a.C.) diventò la filosofia ufficiale di stato e uno dei pilatri della formazione dell'individuo colto, volta ad aprirgli le porte della burocrazia. Ancora oggi questa dottrina è visibile in Cina, ma anche in Giappone, Corea e Vietnam.
132 FRASI E CITAZIONI DI CONFUCIO