Linus Pauling: Chimico e pacifista
Nascita: Portland (Oregon) il 28/02/1901,
data morte il 19/08/1994Lic.foto: Pubblico dominio
Sin da giovanissimo Linus Carl Pauling dimostra di avere una passione smodata per la lettura e lo studio, e dopo aver visto alcuni esperimenti non ha più dubbi: vuole diventare un chimico. A sedici anni gli viene concesso di entrare all'Oregon State University dove, per mantenersi, lavora come insegnante e ricercatore. Ottiene il titolo di ingegnere chimico nel 1922, circa un anno prima di conoscere Ava Helen Miller, futura moglie e madre dei suoi quattro figli. Durante gli anni di attività si è interessato principalmente allo studio della chimica quantistica, un impegno scientifico grazie al quale Pauling viene identificato come il progenitore dei legami chimici e che, nel 1954, gli concede la prima delle due onorificenze Nobel ottenute in carriera. La seconda però non ha niente a che fare con i suoi meriti in campo chimico: Pauling infatti, sebbene in passato avesse lavorato nell'industria bellica, si impegna fortemente per divulgare le scoperte relative alle ripercussioni dei test nucleari sulla salute, presentando all'ONU, insieme a sua moglie e più di diecimila scienziati, una petizione per impedirne lo svolgimento. Per questo e per il suo attivismo politico che, senza mezzi termini, punta il dito contro l'inutilità della guerra, nel 1962, ecco piovergli addosso anche il Premio Nobel per la pace. Muore di cancro alla prostata in età avanzata come uno delle più grandi menti mai applicate alla scienza.
8 FRASI E CITAZIONI DI LINUS PAULING