Niki Lauda: Pilota, imprenditore e dirigente sportivo
Nascita: Vienna (Austria) il 22/02/1949,
data morte il 20/05/2019Lic.foto: Sporti - CC-BY-SA-3.0-nl foto modificata
Nonostante il parere contrario dei suoi genitori, nel '68 il giovane e ricco Andreas Nikolaus Lauda lascia l'università e acquista la sua prima automobile. Dopo aver partecipato a una competizione di Formula Vee passa alla categoria della Formula 3 e nel '71 entra nel team inglese March Engineering di Formula 2 con cui si aggiudica il decimo posto al termine della stagione di campionato. Lo stesso anno debutta anche in Formula 1 e più tardi stipula un contratto da pilota pagante con la British Racing Motors (BRM). Dal 1974 milita nel team Ferrari ottenendo la prima vittoria in occasione del Gran Premio di Spagna, seguita dal successo mondiale dell'anno successivo alla guida di una 312 T. Ancora non totalmente guarito dal grave incidente del '76 che gli sfigura il volto, torna a in pista vincendo il Gran Premio di Sud Africa, quello d'Olanda e conseguendo il secondo titolo mondiale in casa Ferrari. Sostituito dal giovane pilota Gilles Villenueve, nel '78 passa alla scuderia Brabham con cui vince il campionato ProCar. Dopo tre anni di ritiro trascorsi a fondare la compagnia aerea “Lauda Air” – seguita dalla società “Niki” – dall'82 torna a correre in sella a una McLaren MP4/1 che lo colloca sul podio del Gran Premio di Gran Bretagna, d'Austria, d'Italia, fino alla vittoria del terzo titolo mondiale. Considerato uno dei migliori piloti della categoria, nel 1985 annuncia il suo ritiro dalle piste per dedicarsi all'attività di imprenditore, oltre che a quella di opinionista televisivo, consulente sportivo e, dal 2012, di presidente del gruppo Mercedes AMG.
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