Le auto ibride sono auto caratterizzate da una doppia alimentazione, presentano generalmente un motore elettrico ed uno termico con caratteristiche complementari; infatti i due propulsori nascono per coesistere.

Il motore classico, quello a combustione, è necessario in quanto aiuta quello elettrico nella ricarica delle batterie ed entra in funzione alle alte velocità; il motore elettrico invece converte in maniera più efficiente l'energia disponibile a bordo. In frenata ed in rallentamento il motore elettrico consente di accumulare energia nelle batterie, la quale potrà esser usata dall'auto al momento della partenza e quando viaggia a basso regime.

Generalmente le auto ibride sono configurate con un sistema intelligente che gestisce in maniera indipendente le due tipologie di motore; in base alla situazione in cui si trovano i veicoli, il sistema è quindi in grado di scegliere l'alimentazione più adatta per farli muovere.

Tuttavia, esistono anche modelli di auto ibride in cui è possibile selezionare manualmente la tipologia di propulsione desiderata; in ogni caso, ci sarà da tenere in conto la massima distanza percorribile con la modalità elettrica e cambiarla quindi al momento necessario.

Il prezzo di listino delle auto ibride è superiore a quello delle macchine tradizionali, a benzina o a gas, ma queste auto consentono di risparmiare sui brevi tragitti cittadini, diminuire le emissioni sonore e quelle di gas inquinanti.