L'assedio di Siracusa del 212 a.C. fu una parte significativa della Seconda Guerra Punica. Le forze romane, guidate da Marco Claudio Marcello, cercarono di conquistare la città di Siracusa, in Sicilia, che era alleata con Cartagine. L'assedio è noto anche per il ruolo di Archimede, il grande matematico e ingegnere siracusano, che inventò diverse macchine da guerra per difendere la città.
L'assedio è un evento storico importante e popolare, descritto anche Nel film Indiana Jones e il quadrante del destino (2023), in cui il protagonista viaggia indietro nel tempo fino all'assedio, mediante l'utilizzo di un meccanismo realizzato da Archimede (la Macchina di Anticitera).

I romani attaccarono sia via terra che via mare, ma incontrarono una forte resistenza. Archimede creò vari dispositivi come catapulte e gru giganti che potevano afferrare e rovesciare le navi romane. Utilizzò anche specchi per concentrare i raggi solari e tentare di incendiare le navi nemiche, sebbene l'efficacia di questo metodo sia ancora oggetto di dibattito.

Dopo circa 2 anni di assedio, i romani riuscirono a entrare in città attraverso un colpo di fortuna. Durante una festa religiosa, la guardia della città era meno attenta, e i romani ne approfittarono per invadere.

La caduta di Siracusa segnò un punto cruciale nella guerra e diede a Roma un vantaggio strategico nel Mediterraneo. Fu una battaglia lunga e costosa per entrambe le parti, ma alla fine segnò un passo verso la vittoria romana nella Seconda Guerra Punica.

Quale fu il ruolo di Archimede nella guerra?

Archimede ebbe un ruolo molto importante nella difesa di Siracusa durante l'assedio. Era un matematico e ingegnere di grande talento e utilizzò le sue competenze per ideare vari dispositivi di difesa. Tra questi, ci furono catapulte avanzate che potevano lanciare proiettili a grandi distanze, rendendo difficile per i romani avvicinarsi alle mura della città.

Un altro famoso dispositivo attribuito ad Archimede è la "mano di Archimede", una sorta di gru gigante con un gancio o una rete. Questa macchina poteva essere utilizzata per afferrare le navi romane e capovolgerle, rendendo inefficaci gli attacchi dal mare.

Si dice anche che Archimede abbia usato specchi per concentrare i raggi del sole e tentare di incendiare le navi romane, i cosiddetti 'specchi ustori'.
Nonostante i suoi sforzi, Archimede non poté impedire la caduta di Siracusa. In ogni caso, il ruolo di Archimede nella guerra fu quello di un difensore ingegnoso che usò la sua conoscenza scientifica per resistere agli attacchi romani per quanto possibile. Le sue invenzioni e tattiche di difesa sono diventate leggendarie e sono studiate ancora oggi come esempi di ingegneria militare.

Lo storico romano Polibio, racconta così il ruolo di Archimede nell'Assedio di Siracusa.
«I Romani, allestiti questi mezzi, pensavano di dare l'assalto alle torri, ma Archimede, avendo preparato macchine per lanciare dardi a ogni distanza, mirando agli assalitori con le baliste e con catapulte che colpivano più lontano e sicuro, ferì molti soldati e diffuse grave scompiglio e disordine in tutto l'esercito; quando poi le macchine lanciavano troppo lontano, ricorreva ad altre meno potenti che colpissero alla distanza richiesta. [...]

Cosa erano e come vennero utilizzati gli specchi ustori di Archimede?
Gli specchi ustori sono spesso associati ad Archimede e all'assedio di Siracusa, ma la loro esistenza effettiva e l'efficacia sono oggetto di dibattito tra gli storici e gli scienziati. La storia vuole che Archimede abbia utilizzato una serie di specchi per concentrare i raggi del sole sulle navi romane, con l'intento di incendiarle. Questa narrazione è diventata molto popolare, ma le prove concrete a sostegno sono scarse.

In tempi moderni, vari esperimenti sono stati condotti per testare la fattibilità degli specchi ustori, con risultati misti. Alcuni sostengono che sarebbe stato possibile focalizzare abbastanza energia solare per incendiare una nave, mentre altri sono scettici sulla sua effettiva applicazione in un contesto di battaglia.

Quindi, mentre Archimede è spesso citato come l'inventore degli specchi ustori, non c'è certezza assoluta sulla loro esistenza o efficacia. Resta comunque un esempio interessante del modo in cui la scienza e la tecnologia possono essere applicate in situazioni di guerra.


Archimede Morì durante l'assedio di Siracusa?

Sì, Archimede morì durante l'assedio di Siracusa nel 212 a.C. Secondo le fonti storiche, quando i romani riuscirono a entrare in città, Archimede fu ucciso da un soldato romano. Marco Claudio Marcello, il generale romano che comandava l'assedio, aveva però dato istruzioni affinché Archimede fosse risparmiato a causa del suo grande valore come scienziato e ingegnere.

La storia più raccontata è quella in cui Archimede era talmente assorto nei suoi calcoli matematici che non notò l'invasione romana. Quando un soldato lo trovò e gli ordinò di seguirlo, Archimede avrebbe detto di non disturbare i suoi cerchi (riferendosi ai diagrammi matematici che stava studiando). Irritato o forse non capendo l'importanza del vecchio scienziato, il soldato lo uccise.

La morte di Archimede fu considerata una grande perdita non solo per Siracusa ma anche per il campo della scienza. Marco Claudio Marcello fu, secondo i racconti, molto dispiaciuto per la sua morte e fece in modo che fosse dato a Archimede un funerale degno, commemorando il suo genio.

Per cosa viene ricordato Archimede?
Archimede era un matematico, fisico, ingegnere e astronomo greco antico. Nato a Siracusa, in Sicilia, attorno al 287 a.C., è uno dei più grandi scienziati dell'antichità e della storia in generale. Archimede è conosciuto per i suoi contributi in vari campi come la geometria, la meccanica e l'idrostatica.

Tra le sue scoperte più famose c'è il principio di Archimede, che spiega come i corpi immersi in un fluido ricevono una spinta verso l'alto pari al peso del fluido spostato. Questo principio è alla base di molte applicazioni pratiche, come il galleggiamento delle navi.

Archimede è anche noto per aver sviluppato metodi per calcolare il volume e l'area di vari oggetti geometrici, inclusi la sfera e il cono. Ha fornito una stima accurata del numero Pi e ha lavorato su serie infinite, gettando le basi per il calcolo.