Molto spesso abbreviata in L.A., Los Angeles è la terza città per importanza degli Stati Uniti d'America dopo New York e Chicago. Essa è infatti un centro economico, scientifico e cinematografico di importanza mondiale.

La sua storia, e quindi il suo nome, risalgono alla fine del 1700. I francescani Junipero Serra e Juan Crespi, insieme all'esploratore Gaspar de Portolà, guidarono una spedizione nella California meridionale nel 1769 e nel corso di questa notarono un fiume che faceva al caso loro e che chiamarono “El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula”.
Il 4 settembre 1781, un gruppo formato da 45 coloni messicani si distaccarono da questa missione a cui avevano preso parte e si insediarono in un sito vicino al fiume. Data la vicinanza al corso d'acqua, dettero al loro centro agricolo un nome molto simile a quello del fiume, vale a dire “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles sobre el Río Porciúncula”, che possiamo tradurre con “Il Popolo di Nostra Signora la Regina degli Angeli sopra il fiume Porciuncula”.

Se nei primi decenni la zona era abitata da pochi fedeli attenti alle regole francescane, nel tempo si ampliò e crebbe sempre più. Ma man mano che l'insediamento cresceva, il suo nome si accorciava in quanto troppo lungo. Infatti, quando nel 1947 gli Stati Uniti presero il controllo della California, la città fondata dai 45 messicani era nota semplicemente come Los Angeles e 3 anni più tardi, nel 1850, si costituì come municipalità.
Quindi del nome originale è rimasto solo “Gli Angeli” ed è per questo che viene spesso chiamata anche “La città degli Angeli”.