Perché Babbo Natale è vestito di rosso?

Quando si pensa a Babbo Natale, la prima immagine è chiara: un uomo panciuto, barba bianca e un vestito rosso con pelliccia bianca. Ma perché proprio così? È una storia che viene da lontano, intrecciata tra tradizioni e cultura.

Molti credono che il colore rosso sia opera della Coca-Cola. Negli anni '30, le pubblicità natalizie mostravano un Babbo Natale allegro, vestito di rosso, con in mano una bottiglia della famosa bibita. Le illustrazioni di Haddon Sundblum fecero il resto, fissando quell’immagine nella mente di tutti. Ma la realtà è un po' diversa.
Il rosso c’era già prima. Nei tempi antichi, soprattutto nelle tradizioni scandinave, il precursore di Babbo Natale vestiva abiti verdi, legati alla natura e ai boschi. Con il passare del tempo, però, quel verde lasciò spazio al rosso, senza che ci fosse un evento preciso a segnare il cambiamento. Era un’evoluzione lenta, ma costante.
Negli anni ‘20, alcuni marchi americani già raffiguravano Babbo Natale in rosso. Un esempio? La White Rock, un’azienda di bibite gassate, lo fece in una campagna del 1923. Questo dimostra che il legame tra Babbo Natale e il rosso era già diffuso, prima che la Coca-Cola ci mettesse il suo zampino.

Il contributo della Coca-Cola resta comunque importante. A partire dal 1931, Haddon Sundblum creò un Babbo Natale caloroso e simpatico, con guance rosee, un sorriso contagioso e il classico vestito rosso. Era perfetto per rappresentare lo spirito natalizio che il marchio voleva trasmettere: gioia, allegria, condivisione.

Questa immagine divenne presto universale, ma il merito non è tutto della Coca-Cola. Il rosso era già consolidato come simbolo del Natale, e l’azienda sfruttò una tradizione esistente per darle una spinta globale.

Già nel 1927, il New York Times descriveva Babbo Natale in modo molto simile a quello moderno: abiti rossi, barba lunga, naso rosso e un sacco pieno di regali. Insomma, la sua figura stava già prendendo forma, e la pubblicità ha solo aiutato a renderla quella che conosciamo oggi.

Ma perché proprio rosso? Perché è un colore che parla di calore, energia e festa. Perfetto per il Natale. E poi, il contrasto con la barba bianca rende l’immagine ancora più riconoscibile e d’impatto.
Un’influenza importante arriva anche da San Nicola, spesso raffigurato con abiti rossi e bianchi. Forse proprio questi colori hanno ispirato il look moderno di Babbo Natale.

L’immagine di Babbo Natale è quindi il frutto di tanti contributi, che si sono sommati nel tempo. Non è solo pubblicità. È una leggenda cresciuta nei secoli, arricchita da tradizioni e creatività. Il rosso, ormai, è parte del Natale come gli alberi decorati e i regali sotto l’albero. Un’icona che racconta lo spirito di questa festa, fatto di gioia e magia.