L’agnello e la Pasqua vanno insieme da sempre, o almeno così pare. Lo vedi nei piatti delle feste, nei racconti religiosi, perfino in certe immagini che girano in chiesa. Ma perché proprio lui? Perché tra tutti gli animali, è l’agnello a essere diventato un simbolo così forte della Pasqua?

Parte da molto lontano, da una storia che affonda le radici nella tradizione ebraica. Durante la Pasqua ebraica, chiamata Pesach, si ricorda la liberazione degli Ebrei dall’Egitto. Secondo la Bibbia, Dio chiese di sacrificare un agnello e di usare il suo sangue per segnare le porte. Un modo per salvare i primogeniti da un castigo che avrebbe colpito gli egiziani. Un gesto di protezione, insomma.

Poi arriva il cristianesimo, e l’agnello resta. Ma cambia il suo ruolo. Qui entra in gioco Gesù, che viene chiamato “agnello di Dio”. Lo dice proprio Giovanni Battista quando lo vede arrivare. E quella frase ha fatto il giro dei secoli. L’idea è che Gesù, come l’agnello, si offra. Si sacrifichi. Non per salvare una casa, ma l’intera umanità. Un sacrificio che diventa il cuore della Pasqua cristiana.

Quindi l’agnello resta lì, al centro di tutto. Simbolo di libertà, di passaggio, di rinascita. Segna un prima e un dopo. Qualcosa finisce, qualcosa ricomincia. E infatti, anche sulla tavola, il suo significato va oltre la ricetta. Mangiare l’agnello non è solo questione di gusto. È un modo per ricordare, per collegarsi a una storia che ancora parla.

In tante zone d’Italia, poi, l’agnello compare anche in forme meno “serie”: fatto di zucchero, di pasta di mandorle, dolce e decorato. Così anche i bambini, magari senza saperlo, partecipano a questo rito collettivo. Una specie di tradizione che si tramanda senza tante spiegazioni, ma che resta viva.

L’agnello, alla fine, è diventato un ponte. Unisce l’antico e il nuovo, la fede e la tavola, il racconto e il gesto. E ogni anno, quando torna la Pasqua, ritorna anche lui. A ricordare che da qualcosa di difficile può nascere qualcosa di buono. Che rinascere è possibile. Anche con un morso. Anche partendo da un silenzio.

Altre curiosità

Perché l’agnello è simbolo di rinascita?
Perché rappresenta l’inizio. La primavera, la nuova vita, la libertà dopo qualcosa di difficile. È fragile ma pieno di significato. È un segno che le cose possono ripartire, anche dopo un momento pesante.
Perché proprio l’agnello e non un altro animale?
Perché l’agnello è da sempre legato all’idea di innocenza e sacrificio. È un animale tranquillo, che non reagisce con aggressività. Questo lo ha reso simbolico, soprattutto nelle religioni. Altri animali non avevano lo stesso significato.

Che c’entra l’agnello con Gesù?
Nel Vangelo, Gesù viene chiamato “agnello di Dio”. Perché si offre per salvare gli altri, proprio come si faceva con l’agnello nei riti antichi. È un paragone che spiega il suo sacrificio in modo chiaro e semplice.

Si mangia l’agnello solo per tradizione religiosa?
Non solo. In molte famiglie è anche una tradizione culturale. Si mangia perché si è sempre fatto così. Anche chi non è religioso spesso lo prepara per abitudine o perché fa parte del menu di festa.

Da dove arriva la tradizione dell’agnello dolce?
L’agnello di zucchero o di pasta di mandorle arriva dal sud Italia, soprattutto in Sicilia. È un modo per mantenere il simbolo ma renderlo adatto anche ai bambini. Così il messaggio resta, ma in versione più dolce.