L'oscillazione tra le due forme “Familiare” e “Famigliare” è ben presente nella letteratura del XX secolo, infatti entrambe le forme possono essere utilizzate e con esse i loro derivati (Es.: familiarità / famigliarità, familiarizzare / famigliarizzare).
Nonostante ciò il termine “Familiare”, derivato dal latino “familiarem” è maggiormente utilizzato e più consigliabile rispetto alla forma “Famigliare”, derivata dal termine italiano “Famiglia”, meno comune, anche se non scorretta.

Alcuni linguisti fanno altresì una distinzione di significato, considerando idonee entrambe le forme se l'aggettivo è attinente alla famiglia e ai rapporti fra i suoi componenti, mentre ritenendo più adatta la parola "familiare" nel caso in cui si sia riferita a qualcosa di conosciuto, consueto.