Il pesce pagliaccio prende il suo nome dalle livree che presenta sul corpo, generalmente colorate di arancio con striature nere e bianche. La sua caratteristica principale è la possibilità di secernere una particolare mucosa dal suo corpo, che lo rende immune al veleno delle anemoni, all'interno delle quali riesce a nascondersi e proteggersi dagli altri predatori.
Il piccolo pesce, ormai conosciuto con il nome di Nemo, protagonista dalla celebre pellicola disney, vive principalmente nelle barriere coralline dell'Oceano Pacifico e Indiano, e può misurare fino a 9 cm circa.