Dei pesci palla (Tetraodontidae) esistono oltre 185 specie, che vivono perlopiù nelle acque tropicali e in minoranza in acque dolci. Il loro corpo può raggiungere dimensioni variabili, dai 15 cm di lunghezza fino ai 120 cm del pesce palla stellato. La particolarità di questi pesci, utilizzata come arma di difesa, è quella di poter ingerire rapidamente una grande quantità di acqua, permettendo loro di mutare il corpo, che assume le sembianze di una palla. In questo modo, diventando molto grande, i predatori non sono in grado di attaccarlo e inghiottirlo, anche perché, qualora ci riuscissero, sarebbero avvelenati dalle tossine contenute nella sua carne.