Gli asini si caratterizzano per il grande sviluppo delle orecchie, la maggior grossezza della testa, gli zoccoli alti e la criniera assente oppure molto corta. La coda assomiglia a un lungo pennello con lunghi peli nella parte terminale. Oggi l'asino non è più utilizzato come animale da soma o da cavalcatura; infatti in certi paesi è allevato per la carne, con la quale vengono prodotti salami particolari. La femmina dell'asino produce un latte molto nutriente che contiene zuccheri e proteine in elevata quantità. La gestazione nell'asino dura un anno ed il piccolo viene alimentato solo di latte per circa sei mesi.