La foca comune è un mammifero carnivoro marino lungo sino a 2 metri, è molto intelligente ed ha un corpo estremamente adattato alla vita acquatica, evoluto a garantirne la maggior agilità. Da buon carnivoro, la foca possiede dei denti robusti ed aguzzi che le consentono di predare e di divorare la preda velocemente. Il pelliccia della foca comune ha una colorazione che varia dal grigio chiaro al bruno-grigio ed è costituita da peli setolosi e lucenti, sotto i quali si stende una rada lanugine. La foca comune conduce una vita per lo più solitaria, ad eccezione del periodo degli accoppiamenti quando si formano dei piccoli gruppi.