Sono rettili squamati geneticamente collegati alle lucertole, con le quali costituiscono l'ordine Squamata. I serpenti sono animali carnivori, si nutrono quindi di piccoli animali, compresi altri rettili e serpenti, uccelli o insetti. La pelle è coperta di squame ed è rinnovata ciclicamente, la maggior parte dei serpenti utilizza le squame della pancia per muoversi. Alcune specie uccidono la preda prima di nutrirsene oppure la paralizzano graie ad un morso velenoso (Spesso letale anche per l'uomo) mentre altre uccidono le prede per strangolamento. I serpenti ingoiano la preda senza masticarla in quanto sono dotati di articolazioni della mascella flessibili, riescendo a divaricarla in modo sorprendente.