Il cavalluccio marino misura al massimo 18 cm ed ha il corpo ricoperto da anelli ossei spinosi e ben ramificati, il muso è particolarmente lungo e termina con una piccola bocca. Le colorazioni del cavalluccio marino sono piuttosto diversificate e possono cambiare dal marrone (con macchie verdastre) fino al giallo oppure al rosso. Questo pesce osseo è distribuito nel Mediterraneo, nell Atlantico orientale, dalla Gran Bretagna alle Canarie ed Azzorre. A differenza della maggior parte degli animali le uova fecondate si sviluppano nel maschio e non nella femmina.